Microscopios petrológicos o de polarización
Los microscopios petrológicos o de polarización son esencialmente microscopios ópticos con todos sus componentes que además polarizan la luz monocromática. Ésta tras atravesar el objeto de estudio, es analizada y permite identificar sus características. Se trata de aparatos complejos que también se denominan microscopios mineralógicos.
Los primeros aparatos con accesorios de polarización, ya a mediados del siglo XIX, facilitaron el conocimiento de los minerales. Esencial para el desarrollo de la mineralogía como ciencia, el microscopio de polarización ha evolucionado a lo largo de los años con diferentes modelos para observar y medir las propiedades ópticas de los minerales. Esta técnica se basa en los cambios que sufre la luz al pasar a su través para determinar su estructura y composición.
Esencialmente, los microscopios petrológicos o de polarización tienen dos prismas. Un prisma doble de Nicol, bajo el condensador, que polariza la luz monocromática que procede de la base y lo atraviesa. La luz ya polarizada, pasa por el condensador y llega a la platina, que es circular dividida en 360º y tiene movimiento rotatorio, donde se encuentra la muestra a observar.
F1. Microscopio petrológico moderno
Después de pasar por el objeto, los rayos llegan al objetivo y atraviesan el polarizador analítico, que se encuentra en el tubo óptico. Éste también se denomina polarizador sheet y que se extrae con facilidad (fig.1 y 2) Finalmente, la imagen llega al ocular. Este aparato, aunque ha mantenido su estructura esencial a lo largo de los años, ha seguido evolucionando hasta 1950. Los modelos iniciales se caracterizan por su elegancia funcional siendo la belleza parte de su diseño. En consecuencia, estos modelos y sus accesorios han pasado a ser piezas de colección por su estética y cualidades (fig.3 y 4).
Fig 2. Microscopio petrológico antiguo
44c. Microscopio mineralógico portátil. Alemania. 1910.
44d. Microscopio mineralógico portátil. Swift&son. London. 1.900.
77. Microscopio de luz polarizada. Swift & son. Londres. c.1890
77a. Microscopio mineralógico Nachet. c1890
77b. Pequeño microscopio mineralógico. Nachet. c1895
78. Microscopio de luz polarizada. Swift & son. Londres. 1907
79. Gran microscopio monocular mineralógico. W. Watson & son. Londres
